南極料理人

実際に南極観測隊の調理担当でドームふじ基地で越冬した西村淳のエッセイを映画化。主演は『ジェネラル・ルージュの凱旋』の堺雅人。他にも現在『山形スクリーム』が公開中の生瀬勝久、きたろう、高良健吾、豊原功輔ら個性的な俳優が出演。監督はこの作品が商業長編デビュー作となる沖田修一。越冬隊の毎日を、ユーモラスに描いたハートフルドラマです。

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料理の話しじゃありません。

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←おかげさまで好位置キープです

南極に昭和基地以外に基地があること自体初めて知りました。平均気温マイナス５７度、劇中で映し出される温度計ではマイナス７０度を差していて、余りの極寒故にウィルスすら生存できないのだそうです。これに関して傑作なのがテレビ電話を通じて日本の子供たちと話をするシーン。子供たちに「ペンギンはいますか？」「アザラシはいますか？」と尋ねられ「いないんですよ。」と答える隊長（きたろう）は「じゃあ何がいるの？」と聞かれ「おじさんたちがいます。（笑）」と答えるのでした。本作はそんな厳しい環境で１年を過ごす観測隊員たちの様子を私たちに垣間見せてくれる作品です。

堺雅人扮する西村は観測隊の調理担当。娯楽といえば基地内にしかないこの環境で食事が楽しみになるのは必然です。が、実は本作に登場する料理自体は別にどうと言うこともない極々普通の料理、から揚げやらお刺身やらラーメンやらお握りやら…私たちが普段食べているものと変わりません。つまり本作は料理、あるいは料理人をベースに描いた物語ではなくて、あくまでも料理人であった原作者が見てきた観測隊の人々の日常を描いた、いってみれば調理担当西村のお土産話の映像化なんですね。

劇中８人のメンバーはそれぞれの事情で南極にやってくることになりますが、このメンバーが非常に個性的な面々。キャラクター的に個性的なのはもちろんですが、実際の俳優も個性派揃いです。このキャラクターと俳優が実にハマっていて、ともすれば淡々としてしまいがちな物語にいい具合に強弱を与えてくれているんですね。奥さんにこれ以上南極に行くなら別れると脅されている本さん（生瀬勝久）、体がラーメンで出来ていてラーメンがないと壊れてしまうという隊長、唯一の学生で究極の遠距離恋愛中の兄やん（高良健吾）、もう２～３年南極にいたいドクター。どうですか、メインキャラを聞いただけでも面白い人たちじゃないですか。

そんな中で実は西村は一番普通。彼のお土産話なので、彼自身は特に際立ったキャラクターと言うわけでもなく、家のリビングで娘の顔に平気でおならするというよくいるオヤジなのでした。ところでそんな普通のオヤジ西村が、とある事件にショックを受けて料理を作るのをボイコットするシーンがあります。実はこのシーンが私が本作で一番好きなシーンなのですが、仕方なく自分で食事の準備をする隊員たち、そんな状態の調理場に戻ってきた西村に本さんは「西村くん、お腹空いたよ。」と話しかけるのです。

このシーンの前に、本さんは彼の誕生日に何を食べたいかしつこく聞く西村に「南極に食事しに来てる訳じゃないから。」と冷たい言葉を投げかているんですね。あまり目立たない西村だけどもその存在の重要さを本さんが解ってくれた。いや、普段口にはしないけど本当は君のことを頼りにしてるんだよというメッセージが込められたセリフにちょっとジーンとしてしまったのでした。他にも極寒の外から帰ってきた隊員がお握りやトン汁を貪るように飲み食いするのも、真に迫った良いシーンです。

さて、１年も家族や恋人と離れて暮らす観測隊員。彼らにとって家族の声は心の支えです。そこで驚いたのが電話。かけられるんですね、南極の真ん中からでも。しかし１分間７４０円て…。これはちょっとトリビアです。ちなみにこの電話を巡ってのエピソードも用意されています。過酷な１年が過ぎ帰国する時の基地の様子はちょっと寂しげ、しかし帰国した彼らを迎える家族の笑顔、特に子供の笑顔は喜びに満ちていました。大笑いするシーンもあり、ほのぼのするシーンもあり、まさに土産話の典型のようなお話で気楽に楽しめる作品です。

個人的オススメ度3.5
今日の一言：もうちょっと南極の厳しさも見たかった。

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