桜田門外ノ変

茨城県の市民団体が企画を立ち上げて映画化が実現した時代劇。吉村昭の同名小説をベースに、幕末動乱の幕開けとなった「桜田門外ノ変」の現場指揮官・関鉄之介を主人公に、事件からその顛末までを描いている。主演は『GOEMON』の大沢たかお。共演に長谷川京子、北大路欣也、柄本明、生瀬勝久、西村雅彦など層々たる俳優が揃う。監督は『男たちの大和/YAMATO』の佐藤純彌。
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そこにドラマはなかった…

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日本史に興味がない人には恐らく非常にとっつきにくい作品。「桜田門外の変」という歴史上の大事件、そしてそこで討たれたのが大老・井伊直弼だということは誰でも知っているでしょうけども、襲撃実行部隊の指揮官が関鉄之助介という水戸藩の下級侍だということを知っている人は案外少ないのではないでしょうか。確かにこの事件は幕末へ向かうきっかけとなった一大事件であるのは間違いありません。しかしそこに関わった人々をドラマとして描くには、幕末史全体を大きなドラマと考えた時、ちょっとキャスティングが弱いといわざるを得ないでしょう。まして本作の場合は開始早々にいきなり「桜田門外の変」に突入してしまうため、個々の武士の想いに観客の気持ちがついていきにくい。

事件の直接的な原因は井伊直弼（伊武雅刀）がペリーと勝手に通商条約を結んでしまったこと。この結果、尊王攘夷派の武士や大名、公家らはいきり立つ訳ですが、特に水戸藩主・徳川斉昭（北大路欣也）は御三家の一として井伊直弼に反対の意を表すのです。しかし、井伊は反対派を徹底的に弾圧する挙にでます。それが長州藩の吉田松陰や越前藩の橋本佐内らが斬首になったかの有名な「安政の大獄」。徳川斉昭ですら永蟄居させられる事態に、我慢の限界を超えた水戸藩士たちが起したのが「桜田門外の変」なのです。劇中でもこの流れは当然描かれていますが、ちょっと変わった構成で見せてくれました。即ちメインストーリーを「桜田門外の変」以後の顛末に置き、時折過去に遡って事件の原因となった出来事を回想的に紹介するのです。

残念ながらコレがちょっと解りにくい。先述した歴史的流れを知っていればともかく、知らないで観ると時系列が混乱してしまうかもしれません。更に歴史の流れと人の気持ちは必ずしもリンクしている訳ではないので、歴史的事実が理解出来たとしても鉄之介たちの無念の度合いがどうも伝わってこない、或いは伝わってきてもとても軽いのです。暴発した水戸藩士たちは計画では京に向かい、そこで薩摩藩の挙兵に参加することになっていましたが、おりしも島津斉彬死後跡を継いだ島津久光によってその挙兵計画は潰されてしまいます。結果として鉄之介たちは既にその段階で行き場を失ってしまったのでした。つまり「桜田門外の変」のキャストたちの歴史的な出番はここで既に終了しているのです。

というよりそもそもの幕末史の中では彼らは所詮あるシークエンスで少しフィーチャーされる程度の存在でしかありません。メインキャストはやはり広く世間に知られている坂本龍馬であったり西郷吉之助なんですね。そこを無理に密着するものだから、ひたすら鉄之介が逃亡する様を描くしかないわけです。面白くありません。そもそもちょっと勘違いしていると思うのは、幕末史のダイナミズムは個そのものにはないということ。個の動きが各藩の動きや朝廷、幕府の動きにリンクしてくるところが面白いのです。まして個としての背景すら何も描かれていない鉄之介たち水戸藩士の逃亡劇など退屈なだけですし、一々誰がどこで捕まったとか、斬首になったとスーパーで出されても、歴史の教科書でしかありません。

故に「桜田門外の変」を描きたいのならば、通常の時系列に乗せつつ、鉄之介たち藩士の日頃に密着し、彼らの尊王攘夷思想の発端であるとか、藩主斉昭が彼らに及ぼした影響、世の尊皇攘夷の流れの中で彼らがその中心にいたことなどを描いた上で、最後に襲撃を成功させるというオーソドックスな描き方が一番良かったのだと思います。ところでその見せ場の襲撃シーンですが、コレが残念ながら変に安っぽいというか迫力がないというか。これは『十三人の刺客』を観た後というタイミングの問題もあるのかもしれませんが、東映の時代劇が東宝の時代劇に殺陣で負けてるというのはいかがなモンなんでしょう。更に雪の中とはいえ、あからさまに彦根藩邸から桜田門に到る道沿いに襲撃者がぞろっと待ってるというのも奇異に映りました。

最後に俳優について少し触れましょう。個人的に印象に残ったのは、北大路欣也の正に徳川御三家に相応しい威厳のある演技と、嫌らしい悪役をやらせたら日本一の伊武雅刀の演技。その２人が演じる徳川斉昭と井伊直弼の対決シーンは地味だけれど本作で最も見応えがあったように思います。柄本明や生瀬勝久、そして忘れちゃいけない貧相な役をやらせたら右に出るもののいない温水洋一の下男も実にイイ感じ、というかそのまま。（笑）子供店長はどこからどう見ても子供店長そのままなので、もういい加減大人は彼を持ち上げるのをよした方がよいです、彼のためにも。幕末史ファンとしては期待の一作だったのですが、ちょっとガッカリな作品でした。

個人的おススメ度2.0
今日の一言：うーん、全然心が動かなかった。
総合評価：47点

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『桜田門外ノ変』予告編