エリックを探して

『麦の穂をゆらす風』のケン・ローチ監督が、元名門マンチェスター・ユナイテッドで活躍したカリスマサッカー選手エリック・カントナを本人役で迎えて作ったヒューマンドラマ。うだつの上がらない父親が、ある日憧れのヒーロー、エリックと出会い、彼をパーソナルコーチとすることで様々な難題を解決してゆく。主演はスティーヴ・イヴェッツ。監督のサッカー愛を感じる一作だ。
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監督のサッカー愛に満ちた作品

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全国のお父さんにおススメしたい作品です。いや個人的にはエリック・カントナ目当てで観に行ったというのが本当のところではありますが、主人公のエリック・ビショップ（スティーヴ・エヴェッツ）がこれまたあまりにも情けないダメオヤジっぷり。しかしそのダメさ加減は別にイギリスの庶民階級だからではなく、日本でもそのまま存在していそうなお父さん像なのです。３０年前のダンス競技会ではブルーのスウェードの靴を履き、颯爽とならしたいかした男だったのに、何故か２度の結婚に失敗し、今は２度目の妻の子、それも連れ子２人と３人暮らし。生活態度を注意すれば逆切れされて、でもそれに言い返せずにスゴスゴ退散。ああ、俺の人生どこで狂っちまったんだろう…ってなもんです。

落ち込んでいる彼を励ますのが、エリック・カントナ（エリック・カントナ：以下カントナ）……じゃないんですね。実に上手いのがここで最初に励ますのはエリックが勤める郵便局の同僚たち。映画的にはエリックとカントナの２人で作品が進んで行きそうなのですが、どうしてどうしてこの同僚たちが頼もしい。そもそもこの同僚たちというのが、マンチェスター・ウナイテッドの試合がある度に共にスタジアムに応援に出かけていた仲間たちだったりするわけで、即ちカントナはエリックだけでなく仲間たちとも繋がってると言うわけ。このあたり同じサッカー好きとしてはケン・ローチ監督のサッカーに対する愛情を凄く感じてしまうんです。

要するに本作の肝は、かつては同じエリックでもカントナを応援したビショップと仲間たちという構図が、今度はビショップを応援するカントナと仲間たちという構図に変わるということなんです。なんとも洒落が利いていて良いじゃありませんか。ただ妙にリアルなのが、カントナとエリックが最初に出会うくだり。彼が息子の隠していたマリファナを吸ってカントナのポスターに話しかけると後ろからいきなり声をかけられる。振り向くとそこにカントナガいると。一瞬「そりゃ、ラリってんじゃないの？」なんて思ってしまうんですが、まあ別にそれならそれでいいんです。大切なのはカントナとの出会いがエリックを確実に変えて行ったということなのですから。

最初の妻リリー（ステファニー・ビショップ）との仲をやり直し、遂には娘のサム（ルーシー・ジョーハドソン）や孫のデイジーと一緒に食事会を開くまでトントン拍子に進んでしまうのは出来すぎではあるけれど、カントナ様の神通力は事ほど左様に大きかったという意味では上手いテンポの展開だと思います。しかし！多少エリックが変わったぐらいではどうにもならない出来事が勃発。バカ息子が街のギャングに「いいから黙って拳銃預かってろ！」といわれ、よりによって人を撃った銃を預からされたのです。おかげで１度は自宅に警察の家宅捜索に入られることに…。しかもそれがくだんのお食事会のタイミングだったという、何だかもうここまでが全て台無しな展開。

ここでまたカントナの力だけで切り抜けるのではないところがミソ。カントナのアドバイスを元に、郵便局員の同僚たちがエリックを助けることになるのです。パブで仲間たち同志が集まり女子会ならぬオヤジ会。そしてマンチェスター・ユナイテッドの応援に行くためにバスに乗っていざ出陣！……したのがギャングの住む家。サッカーの応援をする前にエリックの応援をしてしまおうという何とも粋な展開にコチラもワクワク状態です。もっともそもそもがコメディ映画なんでそんなリアルに惨たらしい展開なんてありません。ギャングたちを襲撃する仲間たち全員がカントナのフェイスマスクをして、カントナ大集合なんてバカバカしいネタも、彼らのカントナに対する愛情の裏返しです。

元々エリック・カントナという選手は自分に暴言を吐いた観客をぶん殴って謹慎処分まで喰らったほどの暴れん坊だったんですが、当然ながら普通の選手は何を言われてもひたすら我慢しますよね。つまりこのカントナ大集合襲撃は「俺たちはお前たちの言われるままではいないぜ！」という彼ら一流の意思表示な訳。こんなことサッカー好きな監督でなきゃ思いつかない演出です。もっとも友人のリーダー格・ミートボール（ジョン・ヘンショウ）は自分が郵便局員だ！ってばらしてましたが…（苦笑）サッカーとダメオヤジの再生を融合したストーリー、特にサッカーファンは余計に楽しめると思います。

個人的おススメ度今日の一言：カントナのプレー映像まで観られるなんて♪
総合評価：70点

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『エリックを探して』予告編