アメイジング・グレイス／Amazing Grace

１８世紀のイギリスを舞台に、政治家ウィリアム・ウィルバーフォースが奴隷解放を唱えて闘う姿を描いた実話ベースの物語だ。主演に「ファンタスティック・フォー」のマイケル・アプテッド。共演にロモーラ・ガライ、マイケル・ガンボン、ベネディクト・カンバーバッチ、アルバート・フィニーら英国の人気俳優が揃う。監督は『ナルニア国物語／第３章』のマイケル・アプテッド。
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日本の政治家もちったー見習え！

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奴隷解放と聞くと、第１６代アメリカ大統領エイブラハム・リンカーンの奴隷解放宣言を思い出す方が多いのではないでしょうか。１８６２年に行われたこの宣言から遡ること５５年前の１８０７年、イギリスでは奴隷貿易廃止法が成立します。その成立に全てを賭けて闘い抜いた政治家ウィリアム・ウィルバーフォース（ヨアン・グリフィズ）の半生を描いたのが本作。２００７年にこの法案が成立した２００周年記念で公開されたこの作品ですが、日本の公開までに４年もかかったのが不思議な程の秀作でした。恐らく今回公開に漕ぎ着けたのも、監督のマイケル・アプテッドが今月から公開される人気作品『ナルニア国物語／第３章：アスラン王と魔法の島』の監督をしているからではないでしょうか。それにしても、主演のヨアン・グリフィズ始めハリウッド映画の大作にも出演するイギリスの人気俳優がずらりと揃っているのに何故…。

おまけに脚本は『イースタン・プロミス』のスティーヴン・ナイト、撮影は『エリザベス：ゴールデン・エイジ』のレミ・アデファラシン、音楽が００７シリーズや「ナルニア国物語／第３章」のデヴィッド・アーノルドとスタッフも文句がつけようが無いほど素晴らしい面子。やはりイギリスの奴隷解放に関して、日本では知らない人自体多いのと、ラストは感動的だけれどストーリーの展開は弱冠地味だったからなのか。何しろ劇中では奴隷貿易廃止法案成立までに約２０年近い時間の経過があります。最初は現在から過去を回想しながら、やがて法案が成立するまでの現在の流れを描いているのですが、当然実話だけにドキドキさせるようなドラマチックな展開は起こりません。しかし、その淡々とした過程にこそ本作を観る意義があると思うのです。

個人的に、そこに描かれる当時のイギリス議会の様子からは立憲君主制に基づく議会制民主主義の原点を見ることができて非常に興味深いものがありました。若かりし頃のウィルバーフォースは宗教家になるか、政治家になるか迷います。しかし奴隷船の船長を務め「アメイジング・グレイス」を作詞したジョン・ニュートン（アルバート・フィニー）に背中を押されて議員に当選、後のイギリス首相となる盟友ウィリアム・ピット（ベネディクト・カンバーバッチ）を得て奴隷貿易廃止を訴え始めます。議会で奴隷貿易反対の演説をぶつ彼は舌鋒鋭く、反対意見を唱える議員をウィットに富んだ言葉で論破する姿は実に小気味がイイ。官僚の作文を読んでお約束の質疑を繰り返すどこかの国の政治家とは大違いです。ちなみにこの時のイギリスはホイッグ党とトーリー党の二大政党制。

ピット以外にも、奴隷制度反対運動の指導者トマス・クラークソン（ルーファス・シーウェル）、自身も奴隷として連れてこられた経験を持つオラウダ・エクィアノ（ユッスー・ンドゥール）、大物政治家のチャールズ・ジェームズ・フォックス卿（マイケル・ガンボン）といった多くの仲間たちに助けられながら１年あまりの活動の結果、何と３９万人もの署名を集めることに成功し、１７９１年に最初の奴隷貿易廃止法案を提出します。結果から言うとこの時は８８対１６３のダブルスコアで否決。面白かったのはその投票までの過程でした。簡単に言うと、若い勢いで突っ走るウィルバーフォースは正直過ぎたのです。唯一人大ベテランのフォックス卿だけが、裏切りの可能性に気付くももはや手遅れ。しかし裏切った理由が買収されたからではなく、王の為だというのがイギリスらしい。

要は奴隷制度を廃止したら、国力が弱まるイギリスに対して、奴隷を使うフランスが力をつけ、必ず攻めてくるだろうというのが反対派の説得理由だったのです。裏切った議員の「私は王に仕える身だ！」の一言は無論ウィルバーフォースとて全く同じであり、それ故に単純に裏切られたとはいえない苦しみが彼を襲います。挙句に１７８９年、フランス革命が勃発。奴隷廃止＝国力の弱体化＝王政の否定という図式は国中に広まり、遂には盟友ピット首相も彼らの味方を出来なくなってしまうのでした…。たった一つのイギリスの法案成立をさせるのに、他国の政治・社会情勢が絡み、思うように進まない。ウィルバーフォースには申し訳ないけれど、これぞヨーロッパ史の面白さでもあります。彼は失意の内に病に倒れボロボロに…それの様子からは自殺しなかったのが不思議なほどです。

そんな彼も生涯の伴侶バーバラ（ロモーラ・ガライ）と出逢い復活。２０年の歳月を経て彼は４８歳になっていました。勢いだけでなく熟慮を覚えた彼と彼の仲間は密かに作戦を練り、まずは外国奴隷貿易法を成立させ、事実上奴隷貿易の３分の２を廃止させるのです。このシークエンスの策略はもう最高に気持ちイイ。議員への工作が成功し、反対派のタールトン卿（シアラン・ハインズ）が気付いた時にはもう後の祭り。トコトンまで落とされたウィルバーフォースの心の苦しみを散々見せ付けられているだけに、最高のカタルシスが得られること請け合いです。事実上この一発で勝負ありでした。今ウィルバーフォースはウェストミンスター寺院に盟友ピットと並んで眠っているそうです。ラストシーン、衛兵のバグパイプによる「アメイジング・グレイス」の演出には涙がこぼれました…。

３月５日（土）公開

個人的おススメ度4.0
今日の一言：自民党本部で試写会したそうな
総合評価：82点

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